律师事务所与做生意一样。我们有预算和日常运营开销。我们有工资单。我们需要购买办公设备、支付话费和订购打印机墨粉。与其他公司一样，我们也不希望产生不必要的支出，特别是像长期投资、额外保险这类的支出，或者是额外的账单。我说这些不是想博取同情，而是想表达我们对客户平衡收支时的痛苦感同身受。

另一方面，我看到一个研究曾说法律是少数从悲观中得益的行业。这是因为律师一定会考虑最坏的情况从而全力维护客户的利益。

商标保护是上述两方面相冲突的一个领域。当一切进展顺利时，你可能觉得不需要为你的品牌提供额外政府保障，但是，一旦你遇到麻烦——无论是别人抄袭你的商标，设计一个新的商标，试图谋取你们公司的利益，还是你和生产商或经销商的交易失败，他们未经你的批准销售你的产品——你会首先明白保护知识产权的价值。即使你要申诉违约或申诉被盗财产，在有效注册保障下可以更好地采取挽回损失的手段（如停止侵权和在诉讼中获得金钱补偿）。

商标具有两种功能：商标是来源的指示，从中可以了解你向谁买东西。同时商标也是质量的指示。世界各地对商标注册和对标识侵权的质疑有不同的要求。例如，在中国，如果你较晚进入某个行业，而别人已经用他们的名字注册了你的标识，你应该在取消他们对该标识的所有权之前证明你的标识在其他地方有知名度，然后注册你的标识——在取消对方公司的标识和注册你的标识时需支付律师费。要是你的标识在其他地方并不出名，或是你无法取消其他公司的注册商标？那你可能是运气不好了。

过去几年，中国加强了知识产权保护。由于加强了保护，咖啡粉们每天早上上班时不大可能看见“Buck Star”牌（山寨版“Starbucks”星巴克咖啡）的咖啡店。话虽如此，许多品牌并没有那么出名。如果你是中小企业（或星巴克的同类企业），或在创业初期，你可能需要重新考虑你的品牌——并且在发布新品牌时要花多点钱聘请图像设计师和市场团队。你明白这些套路了吗？

如果你的商标被侵权了，除了通过尽早注册来减少诉讼费，你还有更多选择可以利用。这些选择可以在诉讼中增加要求和获得的金额，甚至可能减少诉讼过程的时间（和费用）。例如，假设你在中国注册的商标被侵权了，你可以寻求工商行政管理局（AIC）的帮助，他们会无偿为申请人调查此类诉求。如果侵权举报成立，将成为提交民事法院并要求法院审判的重要证据——而你无需为此支付任何费用。事实上，工商行政管理局还有权把侵权者转交刑事调查。刑事调查具有更大的威慑力。

如果你仍未做到这些，但有计划进入中国市场，且产品在中国生产并从中国运往其他地区的话，就应该审慎考虑在中国注册商标和知识产权。事实上，你在开始思考在中国扩展业务的计划时，应该认真考虑与中国商标法专业律师沟通，从而更好地了解该何时注册商标。资深的商标律师会帮助你规划在中国的商品保护战略，也会为你处理必要文件，确保你的商标得到更好的保护。

最后一个方面——就算公司提供服务而不是商品，也不可以说他们出售的是真实的服务。许多机构推销低价商标服务，然而他们其实并未向客户提供所述服务，或者他们长期拖延提交注册文件。不幸的是，选择这些机构的外商企业往往会发现，他们不仅没办好有效的知识产权注册，而且他们被这些提供虚假服务的公司骗了一大笔钱。

再次澄清，律师可不（全）是残忍的吸血鬼——我们关心客户及其业务，我们也希望客户取得成功。尽管知识产权和律师费是附加的业务开支，实际上是保险与投资，将来可以带来利润。我们建议客户在这方面投资时，并不是因为想圈钱，而是因为我们着眼于长远规划——而不只是要平衡下一个月的收支。

（译/ 陈美莹）